Points clés
- En 2025, la durée de vie au travail atteint 37,5 ans en moyenne dans l'UE, selon la mise à jour Eurostat du 16 juillet 2026.
- Eurostat estime 39,5 ans pour les hommes contre 35,4 ans pour les femmes, soit un écart de 4,1 ans.
- Cet écart était de 5,0 ans en 2016, ce qui indique un resserrement partiel sur la décennie.
- La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie sont les seuls pays de l'UE où la durée de vie au travail des femmes dépasse celle des hommes en 2025.
- En 2025, le taux d'emploi des 20-64 ans dans l'UE atteint 80,9 % pour les hommes contre 71,3 % pour les femmes; en France, l'Insee mesure au premier trimestre 2026 un taux d'emploi de 71,7 % pour les hommes et 67,3 % pour les femmes.
Eurostat publie aujourd'hui une nouvelle hausse de la durée de vie au travail dans l'UE
Le signal du jour vient d'Eurostat. Dans sa note publiée le 16 juillet 2026, l'institut statistique européen indique qu'en 2025 la durée de vie au travail atteint 37,5 ans dans l'Union européenne, contre 37,2 ans en 2024.
Cet indicateur ne décrit pas un âge légal de départ ni une durée de carrière individuelle observée du début à la fin. Il estime le nombre moyen d'années qu'une personne de 15 ans peut espérer passer dans la population active, c'est-à-dire en emploi ou au chômage, si les conditions démographiques et de participation observées en 2025 restaient inchangées.
L'écart femmes-hommes reste net, même s'il se réduit depuis 2016
La même mise à jour chiffre la durée de vie au travail à 39,5 ans pour les hommes et 35,4 ans pour les femmes dans l'UE en 2025. L'écart moyen atteint donc 4,1 ans en faveur des hommes.
La version détaillée Statistics Explained, également mise à jour en juillet 2026 à partir de données extraites en juin, montre toutefois que l'écart s'est resserré sur la décennie. En 2016, Eurostat estimait 37,6 ans de vie au travail pour les hommes contre 32,6 ans pour les femmes, soit un écart de 5,0 ans. La hausse de la participation féminine au marché du travail a donc réduit une partie du décalage sans l'effacer.
Les écarts varient fortement selon les pays, et ils ne vont pas partout dans le même sens
Au niveau national, Eurostat relève des contrastes marqués. Les durées de vie au travail les plus longues sont observées aux Pays-Bas, en Suède, au Danemark et en Estonie, alors que la Roumanie, l'Italie et la Bulgarie restent en bas du classement.
Le sens de l'écart femmes-hommes n'est pas strictement universel. En 2025, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie sont les seuls pays où la durée de vie au travail attendue des femmes dépasse celle des hommes. Ailleurs dans l'Union, les hommes gardent une durée attendue plus longue, avec des intensités variables selon les structures d'emploi, l'âge d'activité et les rythmes de participation au marché du travail.
Les taux d'emploi récents éclairent le contexte sans mesurer la même chose
Pour situer ce résultat, Eurostat rappelle dans sa synthèse annuelle sur l'emploi qu'en 2025 le taux d'emploi des 20-64 ans dans l'UE atteint 80,9 % pour les hommes et 71,3 % pour les femmes. L'écart d'emploi instantané, de 9,6 points, aide à comprendre pourquoi la durée de vie au travail reste plus longue du côté masculin à l'échelle agrégée.
En France, l'Insee indique dans son point rapide publié le 13 mai 2026 qu'au premier trimestre 2026 le taux d'emploi des 15-64 ans atteint 71,7 % pour les hommes et 67,3 % pour les femmes. Ce chiffre français ne permet pas de reconstituer directement la durée de vie au travail, mais il montre qu'un écart de participation au marché du travail reste mesuré à court terme, même lorsqu'il est plus resserré que certains écarts observés au niveau de l'UE.
Population mesurée et limites
La durée de vie au travail ne doit pas être confondue avec des années effectivement passées en emploi continu. L'indicateur Eurostat combine des tables d'espérance de vie et des taux de participation par âge; il inclut donc à la fois l'emploi et le chômage dans la population active, sans décrire chaque interruption individuelle de carrière.
Les sources mobilisées ici ne portent pas exactement sur la même population. Eurostat mesure d'un côté une durée attendue à partir de personnes âgées de 15 ans et, de l'autre, des taux d'emploi observés chez les 20-64 ans. L'Insee observe la France hors Mayotte à partir de l'enquête Emploi et publie ici un taux trimestriel pour les 15-64 ans. Ces sources utilisent leurs catégories statistiques de femmes et d'hommes; elles ne mesurent pas les chromosomes. Elles ne suffisent pas non plus à attribuer une cause unique à l'écart, qu'il s'agisse du temps partiel, du soin non rémunéré, des structures sectorielles, de la santé, du chômage ou des politiques familiales.
Questions fréquentes
La durée de vie au travail correspond-elle à l'âge légal de départ à la retraite ?
Non. Eurostat précise qu'il s'agit d'un indicateur de participation attendue à la population active, pas d'un âge légal ni d'une durée de carrière obligatoire. Il combine la présence en emploi et le chômage selon les conditions observées à une date donnée.
L'article dit-il que l'écart est identique dans toute l'Union européenne ?
Non. L'écart moyen de 4,1 ans décrit l'ensemble de l'UE en 2025, mais son intensité varie selon les pays. Eurostat indique même que la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie font exception, avec une durée de vie au travail plus longue pour les femmes que pour les hommes.
Peut-on comparer directement le chiffre UE 2025 et le point France du premier trimestre 2026 ?
Seulement comme repère de contexte. La durée de vie au travail est un indicateur synthétique calculé à partir de plusieurs âges, tandis que le taux d'emploi français du trimestre décrit une situation observée à court terme. Les deux données éclairent la participation au marché du travail, mais elles ne mesurent pas la même chose.